Après une longue nuit dans le bus, nous sommes arrivés à Rome vers 7 heures. Déposés au niveau du Vatican, il nous a fallu rejoindre le restaurant situé de l’autre coté du Tibre à proximité de la place Navone. Ce court trajet nous a tout de suite immergés dans l’ambiance de Rome. La place, déserte à cette heure matinale, a pu nous révéler ses fabuleuses fontaines sans que d’importuns touristes viennent gâcher ces premiers moments.

Une fois rassasiés, nous avons entamé un trajet dans l’histoire de Rome à travers ses principaux lieux. La première étape a été au niveau de l’Ara Pacis Augustae. Ce musée présentait toutes les conditions nécessaires à notre projet. Une esplanade suffisamment large pour accueillir le groupe et un lieu chargé de sens. En quelques trop brèves minutes nous avons parcouru l’histoire de la ville de Romulus jusqu’à Néron. Le site nous permettait aussi de saisir plus facilement et concrètement que Rome est un palimpseste, chaque couche de l’histoire se superpose à l’autre et aucune n’efface complètement la précédente; l’Aris Pacis construit par Auguste au tournant de notre ère, s’intègre parfaitement aux églises baroques environnantes et surtout à son tout nouvel écrin construit à l’occasion du Jubilé de l’an 2000 par Renzo Piano.

Puis, nous sommes partis vers la place d’Espagne en faisant un petit crochet vers un des foyers de la ville : la piazza del Popolo. Si la place d’Espagne n’avait pas encore revêtu ses habits d’été avec ses innombrables fleurs, le soleil n’en était pas moins généreux. Perchée en haut des escaliers, l’abbaye de la Trinité des Monts devait être notre première visite « consistante ». Dans le cloître, quelques fresques, les portraits des rois de France, mais la surprise était à l’étage. Une anamorphose stupéfiante représentant François de Paule et vue d’un autre point un paysage italien. L’étonnement s’est lu sur le visage de certains de nos élèves devant cette réalisation, idem lorsqu’on nous a présenté la fameuse horloge solaire.

Le repas de midi a été le premier moment de liberté. Beaucoup ont tourné leur pas vers le grand Giolitti et ses glaces d’anthologie. Il fallait bien des forces pour partir ensuite vers les Musées Capitolins. Une guide nous a présenté les grands mythes de Rome, et les œuvres essentielles, le Tireur d’épine, le buste de l’empereur Commode et surtout le statue en bronze de l’empereur Marc Aurèle ; dans une salle, hiératique et solitaire, trônait la louve romaine avec ses deux petits Romulus et Remus.

La journée s’est terminée par un moment de temps libre que certains ont choisi d’agrémenter d’autres visites, comme celle du Panthéon, et de l’église Saint Ignace de Loyola. Après une telle journée, le repos a été le bienvenu.